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2026 K9 풀체인지를 기다리며 설레는 마음 한편으로, ‘혹시나 3.8 가솔린 엔진이 단종되는 건 아닐까?’ 하는 불안감을 느끼고 계신가요? 부드러운 회전 질감과 정숙성으로 오랜 시간 사랑받아온 K9의 상징과도 같은 엔진이기에 이러한 걱정은 어쩌면 당연합니다. 마치 즐겨 찾던 맛집이 사라질지도 모른다는 소식을 들은 것처럼, 마음에 품고 있던 선택지가 사라질 수 있다는 불안감은 신차 구매를 앞둔 소비자에게 상당한 스트레스입니다. 특히 쇼퍼드리븐과 오너드리븐 모두를 만족시키는 K9의 매력을 3.8 가솔린 엔진에서 찾으셨던 분들이라면 더욱 그럴 것입니다.
2026 K9 풀체인지, 3.8 가솔린 엔진의 운명은?
- 첫째, 전동화 시대의 흐름에 맞춰 3.8 가솔린 엔진을 단종하고 하이브리드(HEV) 파워트레인을 주력으로 내세울 가능성입니다.
- 둘째, 합리적인 가격대와 기존 충성 고객층을 유지하기 위해 3.8 가솔린 엔진을 엔트리 트림에 존치시키는 시나리오입니다.
- 셋째, 가장 급진적인 변화로, 내연기관 라인업을 완전히 배제하고 순수 전기차(EV) 모델로 전환하는 파격적인 가능성입니다.
시나리오 1: 3.8 가솔린 단종, 하이브리드 시대의 개막
가장 현실적으로 거론되는 시나리오는 3.8 가솔린 자연흡기 엔진의 단종과 하이브리드 파워트레인의 도입입니다. 전 세계적인 탄소중립 정책과 강화되는 연비 규제는 더 이상 거스를 수 없는 흐름이 되었습니다. 경쟁 모델인 제네시스 G80, G90은 물론 벤츠 S클래스, BMW 7시리즈 등 프리미엄 세단 시장의 강자들은 이미 발 빠르게 전동화 모델을 선보이며 시장의 변화를 주도하고 있습니다.
차세대 K9, 코드명 RJ2(또는 UL3) 역시 이러한 흐름에 발맞춰 3.3 가솔린 터보 엔진을 기반으로 한 하이브리드(HEV) 시스템을 주력 파워트레인으로 채택할 가능성이 높습니다. 이는 단순히 연비 효율을 높이는 것을 넘어, 전기 모터의 강력한 초반 토크를 활용해 더욱 향상된 출력과 정숙성을 구현하는 방향이 될 것입니다. 현대차그룹이 최근 차세대 하이브리드 시스템 개발에 박차를 가하고 있으며, 이를 다양한 차종에 확대 적용할 계획이라고 밝힌 점도 이 시나리오에 힘을 싣습니다. 기아의 새로운 로드맵에서 K9 풀체인지 모델이 전동화 라인업의 중요한 한 축을 담당하게 될 것이라는 전망이 지배적입니다. 이를 통해 K9은 기존의 ‘가성비’ 이미지를 넘어, 첨단 기술이 집약된 프리미엄 친환경 세단으로 거듭날 수 있습니다.
시나리오 2: 가성비와 상징성, 3.8 가솔린의 생존 가능성
모든 가능성이 하이브리드로 쏠리는 것은 아닙니다. 3.8 가솔린 엔진이 가진 상징성과 ‘가성비’라는 강력한 무기를 기아가 쉽게 포기하지 않을 것이라는 전망도 만만치 않습니다. K9은 플래그십 세단임에도 불구하고 5천만 원대부터 시작하는 합리적인 가격표로 꾸준한 사랑을 받아왔습니다. 특히 법인차나 임원용 차량 시장에서 K9의 가격 경쟁력은 제네시스 G80과 비교해도 충분히 매력적인 요소입니다.
만약 2026 K9 풀체인지 모델이 하이브리드나 터보 엔진 중심으로 재편된다면 차량 가격 인상은 불가피합니다. 이 경우, 기아는 신규 고객 유입과 기존 고객 유지를 위해 3.8 가솔린 엔진을 플래티넘과 같은 하위 트림에 유지하는 전략을 선택할 수 있습니다. 6기통 자연흡기 엔진 특유의 부드러운 주행 질감과 뛰어난 정숙성은 여전히 많은 40대, 50대 오너드리븐 운전자들에게 어필하는 강력한 장점입니다. 또한, 복잡한 터보차저나 하이브리드 시스템에 비해 검증된 내구성과 정비 용이성 역시 무시할 수 없는 부분입니다. 따라서 기아는 파워트레인 라인업을 이원화하여 첨단을 추구하는 고객과 전통적인 가치를 중시하는 고객 모두를 만족시키는 구매 타이밍을 제공할 수도 있습니다.
시나리오 3: 파격적인 변신, 순수 전기차(EV)로의 도약
가장 과감한 시나리오는 내연기관 엔진을 완전히 배제하고 K9 후속 모델을 순수 전기차(EV)로 출시하는 것입니다. 이는 기아가 플래그십 SUV 시장에서 EV9을 통해 보여준 전동화에 대한 강력한 의지를 고려할 때 충분히 가능한 이야기입니다. 일부에서는 기아가 2026년 이후 내연기관 신차를 출시하지 않을 것이라는 전망까지 내놓고 있습니다.
만약 K9이 전기차로 출시된다면, 현대차그룹의 전기차 전용 3세대 플랫폼(e-GMP)을 기반으로 제작될 가능성이 높습니다. 이 경우, 실내 공간의 혁신적인 변화를 기대해볼 수 있습니다. 엔진과 변속기가 사라진 자리에 넓고 평평한 실내 공간을 확보하여 VIP를 위한 2열 시트의 거주성을 극대화하고, ccNC 기반의 차세대 인포테인먼트 시스템과 HDA3 수준의 진보된 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템)를 탑재할 것입니다. OTA(무선 소프트웨어 업데이트), 빌트인 캠 2, 증강현실 HUD(헤드업 디스플레이) 등 최신 기술이 총망라된 ‘움직이는 첨단 공간’으로 재탄생하는 것입니다. 외관 디자인 역시 ‘스타맵 시그니처 라이팅’과 같은 기아의 새로운 디자인 언어를 반영한 미래지향적인 모습으로 변모할 것입니다. 이는 K9이 제네시스 G90뿐만 아니라 벤츠 EQS, BMW i7과 직접 경쟁하는 모델로 발돋움하는 계기가 될 수 있습니다.
완전변경을 앞둔 신형 K9의 디자인과 상품성 예상
파워트레인의 변화만큼이나 기대를 모으는 것은 바로 완전변경될 디자인과 실내입니다. 최근 공개되는 예상도와 렌더링 이미지를 종합해보면, 신형 K9은 기아의 최신 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드’를 바탕으로 더욱 과감하고 역동적인 모습으로 변모할 가능성이 큽니다. 전면부는 더욱 커진 타이거 페이스 그릴과 수직형 헤드램프가 조화를 이루고, 측면부는 유려한 루프라인을 통해 쿠페형 세단의 느낌을 강조할 것으로 보입니다. 후면부에는 EV9에서 선보인 스타맵 시그니처 테일램프를 적용하여 미래적인 이미지를 더할 것입니다.
실내 인테리어는 수평적인 레이아웃을 바탕으로 파노라믹 커브드 디스플레이를 적용해 개방감과 하이테크 이미지를 동시에 구현할 것입니다. 이중접합 차음유리는 기본, 고급 나파 가죽과 실제 나무 소재를 아낌없이 사용하여 플래그십 세단에 걸맞은 고급감을 제공할 것입니다. 2열 VIP 시트는 전동 리클라이닝과 마사지 기능은 물론, 독립적인 인포테인먼트 시스템까지 갖춰 쇼퍼드리븐 수요를 완벽하게 충족시킬 것으로 예상됩니다. 넉넉한 트렁크 공간은 골프백 여러 개를 수납하기에 부족함이 없을 것입니다.
| 구분 | 현행 K9 (2세대 F/L) | 2026 K9 풀체인지 (예상) |
|---|---|---|
| 플랫폼 | 2세대 후륜구동 플랫폼 | 3세대 후륜구동 플랫폼 또는 e-GMP (EV) |
| 파워트레인 | 3.8 가솔린 / 3.3 가솔린 터보 | 3.3 터보 하이브리드 / 순수 전기(EV) / 3.8 가솔린(하위 트림 한정) |
| 디자인 | 타이거 노즈 그릴 | 스타맵 시그니처 라이팅, 디지털 타이거 페이스 |
| 인포테인먼트 | 14.5인치 UVO 내비게이션 | ccNC 기반 파노라믹 커브드 디스플레이, OTA |
| 주요 사양 | HDA2, 렉시콘 사운드, 다이얼식 기어 | HDA3, 증강현실 HUD, 빌트인 캠 2, 지문 인증 시스템 |
이처럼 2026 K9 풀체인지는 단순한 연식 변경이나 부분변경(F/L)을 넘어, 기아의 플래그십 세단이 나아갈 방향을 보여주는 완전변경 모델이 될 것입니다. 3.8 가솔린 엔진의 단종 여부는 여전히 불투명하지만, 어떤 시나리오로 전개되든 차세대 K9은 더욱 강력한 경쟁력을 갖추고 돌아올 것이 분명해 보입니다. 현행 모델의 재고할인이나 프로모션을 기다릴지, 아니면 완전히 새로워질 후속 모델의 사전예약을 준비할지는 소비자의 선택에 달려있습니다.
